왼쪽 vs 오른쪽 겨드랑이 통증, 위치에 따라 원인이 다를까?

 

왼쪽? 오른쪽? 겨드랑이 통증, 위치에 따라 원인이 다를까요? 어느 날 갑자기 느껴지는 겨드랑이 통증, 왼쪽인지 오른쪽인지에 따라 걱정되는 지점이 다르셨을 거예요. 단순 근육통부터 심각한 질환의 신호까지, 그 원인을 꼼꼼히 짚어 드릴게요.

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"어? 왼쪽 겨드랑이가 왜 이렇게 욱신거리지?", "오른쪽 겨드랑이 밑에 뭐가 만져지는 것 같아..." 이런 경험, 한두 번쯤 있으신가요? 겨드랑이는 우리 몸의 중요한 림프절이 모여있고, 여러 근육과 신경이 지나가는 곳이라 통증이 생기면 덜컥 겁이 나곤 해요.

 

특히 왼쪽 겨드랑이가 아프면 '혹시 심장 문제 아닐까?' 걱정하고, 오른쪽이 아프면 또 다른 이유가 있는지 궁금해지죠. 오늘은 이렇게 왼쪽과 오른쪽 겨드랑이 통증의 원인이 정말 다른지, 같다면 어떤 공통점이 있는지, 그리고 어떤 경우에 병원을 꼭 찾아야 하는지 속 시원하게 알려드릴게요. 😊

 

1. 대부분의 원인은 '양쪽 공통'이에요

사실, 대부분의 겨드랑이 통증은 왼쪽이든 오른쪽이든 공통된 원인에서 비롯되는 경우가 많아요. 위치와 상관없이 가장 흔한 원인들을 먼저 살펴볼게요.

• 림프절염: 겨드랑이는 '면역 정거장'인 림프절이 모여있는 곳이에요. 감기나 염증, 과로 등으로 몸의 면역력이 떨어지면 이 림프절이 붓고 아플 수 있어요. 멍울처럼 만져지기도 하는데, 보통은 자연스럽게 가라앉아요.
• 근육통: 겨드랑이 주변에는 가슴, 등, 팔로 이어지는 많은 근육이 있어요. 갑자기 무리한 운동(특히 헬스)을 했거나, 무거운 물건을 들었거나, 혹은 잠을 잘못 잤을 때 근육이 놀라 통증이 생길 수 있어요.
• 피부 문제: 제모로 인한 자극, 땀띠, 모낭염, 혹은 맞지 않는 데오도란트 사용으로 인한 접촉성 피부염 등 피부의 트러블이 통증의 원인이 되기도 해요.

2. '왼쪽' 통증, 이래서 걱정하는 거죠

대부분 공통 원인이지만, 우리가 유독 '왼쪽 겨드랑이 통증'에 더 민감하게 반응하는 이유가 있어요. 바로 심장(Heart)과의 연관성 때문이에요.

심장은 우리 몸의 약간 왼쪽에 위치해 있죠. 그래서 협심증이나 심근경색 같은 심장 질환이 발생했을 때, 그 통증이 가슴뿐만 아니라 왼쪽 어깨, 왼쪽 팔, 그리고 왼쪽 겨드랑이 쪽으로 뻗어나가는 '방사통'이 나타날 수 있어요.

주의하세요! (응급 신호)
만약 겨드랑이 통증이 아래와 같은 증상과 함께 나타난다면, 단순 근육통이 아닐 수 있어요.

• 갑자기 가슴을 쥐어짜는 듯한 통증
• 왼쪽 팔이나 턱으로 뻗치는 통증
• 호흡 곤란이나 식은땀 동반

이런 경우에는 지체 없이 119에 연락하거나 응급실을 방문해야 해요!

3. '오른쪽' 통증, 특별한 게 있을까요?

그렇다면 오른쪽 겨드랑이 통증은 어떨까요? 오른쪽에는 심장 대신 간이나 담낭(쓸개)이 위치해 있죠. 아주 드물게, 간이나 담낭에 심각한 염증이나 문제가 생겼을 때 그 통증이 오른쪽 어깨나 겨드랑이 쪽으로 전달될 수 있어요.

하지만 이건 정말 드문 경우이고, 보통은 겨드랑이 통증만 단독으로 오기보다는 심한 복통이나 황달 같은 다른 증상들을 동반해요. 따라서 오른쪽 겨드랑이만 아프다고 해서 지레 간이나 담낭 문제를 걱정할 필요는 없어요. 이 경우에도 1순위는 림프절염이나 근육통일 확률이 높아요.

4. [확장] 여성이라면 확인해야 할 '유방' 문제

겨드랑이 통증을 이야기할 때, 특히 여성분들은 '유방' 관련 문제를 빼놓을 수 없어요. 겨드랑이는 유방 조직이 꼬리처럼 연결되는 부분이거든요.

• 부유방(Accessory Breast): 정상 유방 조직 외에 겨드랑이 쪽에 유선 조직이 더 있는 경우예요. 평소엔 모르고 지내다가 생리 주기에 따라 호르몬 영향으로 붓고 아플 수 있어요.
• 유선염/유방 농양: 수유기 여성에게 흔히 발생하지만, 수유기가 아니어도 생길 수 있어요. 유방에 생긴 염증이 겨드랑이까지 통증을 유발할 수 있어요.
• 유방암: 겨드랑이 통증의 원인 중 가장 걱정되는 부분이죠. 유방암이 겨드랑이 림프절로 전이되면 멍울이 만져지거나 통증이 발생할 수 있어요.

알아두세요!
유방암은 초기엔 통증이 없는 경우가 더 많아요. 통증보다는 '통증 없는 멍울'이 더 위험한 신호일 수 있어요. 평소와 달리 겨드랑이나 가슴에 멍울이 만져진다면, 아프지 않더라도 반드시 유방외과를 방문해 검사를 받아보셔야 해요!

아, 그리고 '대상포진'도 왼쪽/오른쪽을 가르는 중요한 원인이에요. 대상포진은 신경을 따라 발생하기 때문에 몸의 한쪽(왼쪽 또는 오른쪽)으로만 띠 형태의 수포와 극심한 통증을 유발해요. 만약 겨드랑이 주변 피부에 수포가 잡히면서 아프다면 대상포진을 의심해야 해요.

자주 묻는 질문

Q: 통증은 없는데 겨드랑이에 멍울만 만져져요. 괜찮을까요?

A: 통증이 없다고 안심하시면 안 돼요. 단순 림프절염이나 지방종일 수도 있지만, 위에서 말씀드린 것처럼 유방암의 전이 신호이거나 림프종 같은 다른 질환의 가능성도 있어요. 멍울이 1~2주 이상 사라지지 않고 계속 만져진다면 꼭 병원에서 초음파 검사 등을 받아보시는 것이 좋습니다.

Q: 겨드랑이가 아프면 어느 병원으로 가야 하나요?

A: 원인이 다양한 만큼, 증상에 따라 다를 수 있어요.

• 멍울이 만져지거나 유방 관련 통증이 의심되면: 유방외과 (여성), 외과 (남성)
• 운동 후 생긴 근육통이 의심되면: 정형외과, 재활의학과
• 가슴 통증, 호흡 곤란이 동반되면: 순환기내과 (또는 응급실)
• 딱히 짐작 가는 곳이 없다면: 가정의학과나 내과에서 1차 진료를 받아보시는 것을 추천해요.

겨드랑이 통증, 이제 조금 정리가 되셨나요? 대부분은 일시적인 근육통이나 림프절 문제지만, '왼쪽'의 경우 심장 신호일 수 있고, 여성의 경우 '유방' 문제와 밀접하다는 점을 기억하는 것이 중요해요.

가장 좋은 것은 통증이 며칠간 지속되거나 멍울이 만져지는 등 평소와 다른 점이 느껴진다면, 혼자 걱정하지 마시고 꼭 전문의와 상담하는 것이랍니다. 더 궁금한 점이 있으시면 댓글로 남겨주세요!