잠자다가 소변이 마려운 야뇨증, 방치하면 더 큰 문제가?

직장인 김모씨(45)는 최근 몇 달 동안 밤잠을 설치고 있다. 하룻밤에 3-4번씩 소변을 보러 일어나야 하기 때문이다. "처음엔 나이가 들어서 그런가 보다 했는데, 낮에 업무에 집중하기 어려울 정도로 피곤해지더라고요." 김씨처럼 야간에 소변을 보기 위해 잠에서 깨는 증상을 '야뇨증'이라고 한다.

생각보다 흔한 잠자다 소변 문제

야뇨증은 밤에 소변을 보기 위해 한 번 이상 잠에서 깨는 증상을 말한다. 많은 사람들이 단순히 노화 현상으로 여기곤 하지만, 실제로는 다양한 연령대에서 나타날 수 있는 질환이다. 국내 통계에 따르면 40대의 약 30%, 60대의 60% 이상이 야뇨증을 경험한다고 보고되고 있다. 특히 남성의 경우 전립선 질환과 연관되어 나타나는 경우가 많고, 여성은 방광 기능 저하나 호르몬 변화가 주요 원인이 된다.

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단순한 불편함 그이상인 야뇨증

야뇨증을 단순한 불편함으로 치부해서는 안 된다. 밤에 자주 깨는 것이 반복되면서 다음과 같은 문제들이 연쇄적으로 발생할 수 있기 때문이다. 깊은 잠에 들지 못하게 되면서 만성피로, 집중력 저하, 기억력 감퇴 등이 나타난다. 실제로 야뇨증 환자의 70% 이상이 낮 시간 졸음과 업무 효율성 저하를 호소한다고 알려져 있다.

 

수면 부족은 면역 체계를 약화시켜 감기나 감염에 취약하게 만든다. 또한 지속적인 수면 장애로 인해 우울감이나 불안감을 느끼는 사람들도 적지 않다. 밤중에 화장실을 오가다가 넘어져 다치는 사고도 주의해야 한다. 특히 고령자의 경우 골절과 같은 심각한 부상으로 이어질 수 있어 더욱 위험하다. 야뇨증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 정확한 원인을 파악하는 것이 적절한 치료의 첫걸음이다.

 

잠들기 전 과도한 물 섭취, 카페인이나 알코올 섭취는 야뇨증을 악화시킬 수 있다. 특히 이뇨 작용을 하는 음료들은 밤에 소변량을 증가시킨다. 과민성 방광, 방광염, 남성의 경우 전립선 비대증이나 전립선염 등이 야뇨증의 주요 원인이 된다. 이러한 질환들은 전문적인 치료가 필요하다.

 

당뇨병으로 인한 혈당 조절 장애나 심부전 등의 심혈관 질환도 야뇨증을 유발할 수 있다. 이 경우 근본적인 질환의 치료가 우선되어야 한다. 고혈압 약물 중 이뇨제, 수면제, 항우울제 등 일부 약물들도 야뇨증을 일으킬 수 있다.

 

야뇨증 증상 방치하면?

야뇨증을 단순히 참고 넘어가서는 안 되는 이유가 있다. 때로는 심각한 질환의 초기 증상일 수 있기 때문이다. 갑작스럽게 야뇨 횟수가 늘어났다면 당뇨병을 의심해볼 필요가 있다. 혈당이 높아지면 신장에서 포도당을 배출하기 위해 소변량이 증가하게 된다. 심부전 환자의 경우 낮 동안 다리에 고인 체액이 밤에 심장으로 돌아오면서 소변으로 배출되어 야뇨증이 나타날 수 있다. 신장의 농축 기능이 떨어지면 밤에도 많은 양의 소변이 생성되어 야뇨증이 발생한다.

잠자다 소변 문제 해결해보기

잠들기 3-4시간 전부터는 수분 섭취를 줄이고, 카페인과 알코올 섭취를 제한한다. 규칙적인 배뇨 습관을 기르고, 침실 온도를 적절히 유지하는 것도 도움이 된다. 정해진 시간에 배뇨하는 방광 훈련과 골반저근을 강화하는 케겔 운동을 꾸준히 실시하면 증상 개선에 효과적이다. 증상이 지속되거나 일상생활에 지장을 준다면 비뇨의학과나 가정의학과 전문의와 상담해야 한다. 원인에 따라 약물치료나 수술적 치료가 필요할 수 있다.

 

마무리

야뇨증은 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 질환이지만, 적절한 진단과 치료를 통해 충분히 개선할 수 있다. 단순히 나이 탓으로 돌리며 방치하지 말고, 전문의와 상담을 통해 정확한 원인을 찾아 치료받는 것이 중요하다. 건강한 수면은 건강한 삶의 기본이다. 야뇨증으로 고생하고 있다면 지금 바로 전문의와 상담해보자. 오늘 밤부터는 깊고 편안한 잠을 잘 수 있을 것이다.