성인 ADHD 6가지 증상, '집중력 문제'의 진짜 원인

'어른이 된 ADHD', 6가지 증상과 4가지 원인 (집중력 문제) 일에 집중하지 못하고, 약속을 자주 잊고, 욱하는 감정을 참기 힘드시나요? '게을러서', '성격이 급해서'라고 스스로를 자책했다면 주목하세요. 어쩌면 당신은 아동기에 진단받지 못한 '성인 ADHD'를 겪고 있을 수 있습니다.

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ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)는 흔히 '산만한 아이'들의 질환으로 알려져 있습니다. 하지만 ADHD를 앓는 아동의 60% 이상은 성인이 되어서도 그 증상이 지속되는데, 이를 '성인 ADHD'라고 부릅니다. 성인이 되면 증상이 겉으로 드러나는 과잉행동보다는 '주의력 결핍', '충동성', '정서 조절의 어려움'과 같이 내면적인 문제로 나타나기 쉽습니다. 이 때문에 자신이 ADHD라는 사실조차 모른 채, 직장이나 인간관계에서 어려움을 겪으며 '나만 왜 이럴까?'라며 자존감을 갉아먹는 경우가 많습니다.

혹시 나도? 성인 ADHD의 6가지 핵심 증상

단순히 건망증이나 성격 문제로 치부하기 쉬운 성인 ADHD의 주요 증상들입니다.

1. 극심한 '주의력 결핍' 및 집중력 유지 어려움: 업무나 공부를 시작하는 것 자체가 어렵고, 시작해도 작은 자극(스마트폰 알림, 주변 소음)에 쉽게 주의를 빼앗겨 한 가지 일을 끝까지 마무리하기 힘듭니다.
2. 잦은 건망증과 시간 관리 실패: 중요한 약속이나 회의 일정을 자주 잊고, 서류나 열쇠 등 물건을 잃어버리는 일이 잦습니다. 계획을 세우는 것과 시간을 효율적으로 배분하는 데 어려움을 겪습니다.
3. 충동적인 소비 및 행동: 순간적인 감정이나 충동을 참지 못해 후회할 만한 말을 내뱉거나, 계획 없이 돈을 쓰거나, 직장을 갑자기 그만두는 등 충동적인 행동을 합니다.
4. 만성적인 불안정감과 안절부절못함: 가만히 앉아있는 것을 힘들어하거나, 다리를 떨거나, 손톱을 물어뜯는 등 끊임없이 움직이는 불안정한 모습을 보입니다.
5. 감정 기복 및 분노 조절 어려움: 감정의 폭이 크고, 사소한 일에도 쉽게 '욱'하며 화를 참지 못합니다. 감정 조절이 이성적으로 잘 안됩니다.
6. 잦은 이직 및 인간관계 갈등: 직장 생활이나 대인관계에서 규칙을 지키기 어렵거나 충동적인 언행으로 갈등을 빚어, 직장을 자주 옮기거나 관계가 불안정합니다.

성인 ADHD의 4가지 주요 원인

ADHD는 개인의 의지나 노력 부족으로 생기는 것이 아니라, 뇌의 기능적, 구조적 문제로 인해 발생합니다.

1. 뇌 신경전달물질의 불균형: 가장 핵심적인 원인입니다. 주의력과 충동성을 조절하는 신경전달물질인 '도파민'과 '노르에피네프린'의 분비나 기능에 이상이 생겨 발생합니다.
2. 유전적 요인: ADHD는 유전될 확률이 높은 편입니다. 부모 중 한 명이 ADHD라면 자녀에게 유전될 확률이 50%에 달합니다.
3. 뇌 구조 및 기능의 차이: ADHD를 가진 사람들은 일반인에 비해 뇌의 '전두엽' 크기나 기능이 미세하게 다르거나, 전두엽과 다른 영역 간의 연결에 차이가 있는 것으로 나타납니다.
4. 환경적 요인: 임신 중 산모의 흡연이나 음주, 미숙아 출산, 납과 같은 환경 독소 노출 등도 발병 위험을 높일 수 있습니다.

알아두세요! '나를 탓하지 마세요'

성인 ADHD는 '게으름'이나 '의지 박약'의 문제가 아니라, 뇌의 기능적 문제입니다. 스스로를 자책하며 에너지를 소진하는 대신, '내가 ADHD일 수도 있다'고 의심하고 전문가의 도움을 받는 것이 문제 해결의 첫걸음입니다. 진단이 곧 치료의 시작입니다.

주의하세요! 성인 ADHD, 방치하면?

성인 ADHD를 치료하지 않고 방치할 경우, 직장 생활 유지의 어려움, 경제적 문제뿐만 아니라 우울증, 불안장애, 알코올이나 물질 중독 등 다른 정신 건강 문제를 함께 겪을 위험이 매우 높아집니다. 성인 ADHD의 치료는 곧 다른 합병증을 예방하는 길입니다.

자주 묻는 질문

Q: 성인 ADHD는 어떻게 진단받나요?

A: '정신건강의학과'를 방문해야 합니다. 성인 ADHD 진단은 아동기 증상 확인(어릴 때부터 증상이 있었는지), 현재의 증상 확인을 위한 면담 및 설문지 검사, 그리고 다른 질환(우울증, 불안장애 등)과의 감별 진단 등을 종합하여 이루어집니다. 뇌파 검사, 심리 검사 등이 보조적으로 사용될 수 있습니다.

Q: 성인 ADHD 치료는 어떻게 하나요?

A: 치료는 크게 '약물 치료'와 '비약물 치료'로 나뉩니다. 약물 치료는 도파민 등 신경전달물질의 기능을 개선하는 약물(콘서타 등)을 사용하여 주의력과 집중력을 획기적으로 향상시킵니다. 비약물 치료는 인지행동치료(CBT), 시간 관리 훈련, 충동 조절 훈련 등을 통해 일상생활 기술을 개선하는 데 중점을 둡니다.

Q: 약물 치료를 하면 부작용은 없나요?

A: 약물 치료 초기에는 식욕 부진, 불면증, 두통 등이 나타날 수 있습니다. 하지만 이는 대부분 일시적이거나 용량 조절을 통해 해결할 수 있습니다. 성인 ADHD 치료제는 중독성이 낮고 의존성이 적은 것으로 알려져 있으므로, 전문가의 지시에 따라 복용량을 잘 지키는 것이 중요합니다. 치료를 통해 얻는 이득이 부작용의 위험보다 훨씬 크므로 주저하지 말고 상담받는 것을 권장합니다.

당신의 삶을 지배하던 '산만함'과 '충동성'은 당신의 의지 문제가 아닐 수 있습니다. '성인 ADHD'는 진단받으면 관리할 수 있는 질환입니다. 스스로를 자책하기보다, 전문가의 도움을 받아 잠재력을 발휘할 수 있는 새로운 삶을 시작해보세요.