뒷목 뻐근함, 혹시 고혈압 초기 증상?

"뒷목이 뻐근한데... 혹시 혈압 때문?" 특별한 증상 없이 다가와 치명적인 합병증을 유발하는 고혈압. '소리 없는 암살자'라는 별명처럼 대부분 증상을 느끼지 못해 방치하기 쉽습니다. 젊다고 안심할 수 없는 고혈압의 놓치기 쉬운 징후와 그 원인을 정확히 알려드립니다.

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우리나라 성인 3명 중 1명이 앓고 있을 만큼 매우 흔한 질환인 고혈압. 하지만 많은 사람들이 자신이 고혈압이라는 사실조차 인지하지 못하고 살아갑니다. 그 이유는 고혈압이 심각한 수준에 이르기 전까지는 뚜렷한 증상을 나타내지 않기 때문입니다. 증상이 없다고 해서 혈관 건강이 괜찮다는 의미는 결코 아닙니다. 조용히 진행되는 동안 혈관은 계속 손상되고 있으며, 이는 뇌졸중, 심근경색 등 치명적인 질환의 도화선이 될 수 있습니다.

'정상 혈압'의 기준과 고혈압의 정의

혈압은 혈액이 혈관 벽에 가하는 압력을 말하며, 심장이 수축할 때의 '수축기 혈압(높은 혈압)'과 이완할 때의 '이완기 혈압(낮은 혈압)'으로 측정합니다. 대한고혈압학회에서는 다음과 같이 혈압을 분류합니다.

• 정상 혈압: 수축기 120mmHg 미만 그리고 이완기 80mmHg 미만
• 고혈압 전단계: 수축기 120~139mmHg 이거나 이완기 80~89mmHg
• 고혈압: 수축기 140mmHg 이상 이거나 이완기 90mmHg 이상

고혈압 전단계부터는 적극적인 생활 습관 개선을 통해 혈압을 관리해야 하며, 고혈압 단계에서는 의사의 진료를 통해 약물 치료를 포함한 전문적인 관리가 필요합니다.

놓치기 쉬운 고혈압의 초기 징후와 원인

대부분의 고혈압은 증상이 없지만, 일부에서는 혈압이 높아질 때 다음과 같은 비특이적인 증상이 나타날 수 있습니다. 많은 사람들이 이를 스트레스나 피로 탓으로 돌리며 무시하기 쉽습니다.

알아두세요! 이런 증상, 혹시 고혈압 신호?
뒷목이 뻐근하거나 당기는 느낌, 어지럼증, 평소보다 심한 두통, 눈의 충혈, 코피, 심장 두근거림, 손발 저림, 쉬운 피로감 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 고혈압의 직접적인 증거는 아니지만, 혈압이 높을 때 동반될 수 있으므로 반복된다면 혈압을 측정해보는 것이 좋습니다.

고혈압의 90% 이상은 특별한 원인을 찾기 어려운 '본태성 고혈압'으로, 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 가족력: 부모 모두 고혈압인 경우 자녀의 약 80%에서 고혈압이 발생할 정도로 유전적 요인이 큽니다.
• 잘못된 식습관: 짜게 먹는 습관(나트륨 과다 섭취)은 혈압을 높이는 가장 큰 원인 중 하나입니다. 또한, 포화지방과 콜레스테롤이 많은 음식은 혈관을 손상시킵니다.
• 비만과 운동 부족: 체중이 늘어날수록 더 많은 혈액이 필요해져 혈압이 상승합니다. 운동 부족은 혈관 탄력을 떨어뜨리고 체중 증가를 유발합니다.
• 과도한 음주와 흡연, 스트레스: 술과 담배는 혈관을 수축시키고 손상시켜 혈압을 직접적으로 높입니다. 만성적인 스트레스 또한 교감신경을 자극하여 혈압을 상승시킵니다.

'소리 없는 암살자'를 막는 혈압 관리법

고혈압은 완치가 아닌 '평생 관리'의 개념으로 접근해야 합니다. 건강한 생활 습관을 통해 혈압을 조절하고 합병증을 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다.

주의하세요!
혈압약은 한 번 먹으면 평생 먹어야 한다는 오해 때문에 치료를 꺼리는 분들이 많습니다. 하지만 고혈압을 방치했을 때 발생하는 뇌졸중, 심부전, 신부전 등의 치명적인 합병증 위험이 훨씬 더 큽니다. 의사의 처방에 따라 약물 치료와 생활 습관 개선을 병행하는 것이 가장 안전하고 효과적인 관리법입니다.

1. 저염식 실천하기: 국, 찌개, 젓갈 등 나트륨 함량이 높은 음식을 줄이고, 칼륨이 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취하여 나트륨 배출을 돕습니다.
2. 꾸준한 유산소 운동: 걷기, 조깅, 수영 등 약간 숨이 찰 정도의 유산소 운동을 일주일에 3~5회, 30분 이상 꾸준히 하면 혈압 강하에 큰 도움이 됩니다.
3. 적정 체중 유지: 체중을 5kg 감량하면 수축기 혈압을 2~10mmHg까지 낮출 수 있습니다.
4. 금연 및 절주: 건강한 혈관을 위해 금연은 필수이며, 술은 하루 1~2잔 이하로 줄여야 합니다.
5. 정기적인 혈압 측정: 증상이 없더라도 정기적으로 혈압을 측정하여 자신의 혈압 수치를 알고 있는 것이 관리의 첫걸음입니다.

마무리: 핵심 내용 요약

고혈압은 증상이 없기에 더 무서운 질환입니다. 젊다고, 증상이 없다고 방심하지 말고 오늘부터라도 건강한 생활 습관과 정기적인 혈압 측정으로 '소리 없는 암살자'로부터 우리 몸을 지켜나가시길 바랍니다.

• 첫 번째 핵심: 고혈압은 초기 증상이 거의 없어 '소리 없는 암살자'로 불리며, 뇌졸중 등 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
• 두 번째 핵심: 뒷목 뻐근함, 두통, 어지럼증 등은 고혈압의 신호일 수 있으므로, 반복된다면 반드시 혈압을 측정해야 합니다.
• 세 번째 핵심: 저염식, 규칙적인 운동, 체중 조절, 금연, 절주 등 생활 습관 개선이 가장 중요한 예방 및 관리법입니다.

혈압 관리에 대해 더 궁금한 점이 있다면 댓글로 남겨주세요.

자주 묻는 질문

Q: 집에서 재는 혈압과 병원에서 재는 혈압이 다른데, 어떤 것을 믿어야 하나요?

A: 병원에서는 긴장감 때문에 일시적으로 혈압이 높게 나오는 '백의 고혈압' 현상이 나타날 수 있습니다. 따라서 안정된 상태에서 올바른 방법으로 꾸준히 측정한 '가정 혈압'이 평소 혈압 상태를 더 정확하게 반영합니다. 아침에 일어나 소변을 본 뒤, 1~2분 안정 후 측정하는 것이 가장 표준적인 방법입니다.

Q: 젊은 사람도 고혈압 약을 먹어야 하나요?

A: 네, 필요하다면 먹어야 합니다. 젊은 나이에 고혈압이 발생하면 높은 혈압에 노출되는 기간이 길어져 합병증 위험이 더 커질 수 있습니다. 생활 습관 개선으로 혈압이 조절되지 않는다면, 의사의 처방에 따라 적극적으로 약물 치료를 시작하여 혈압을 정상 범위로 유지하는 것이 중요합니다.

Q: 살이 찌면 정말 혈압이 오르나요?

A: 네, 직접적인 연관이 있습니다. 체중이 1kg 증가하면 혈압이 1~2mmHg 정도 상승할 수 있습니다. 비만은 혈액량을 늘리고 혈관 저항을 높여 심장이 더 힘들게 일하도록 만들기 때문입니다. 반대로 체중을 감량하는 것은 가장 효과적인 비약물적 고혈압 치료법 중 하나입니다.