에어팟 프로3, 보청기를 대체하기 힘든 결정적 차이 4가지

에어팟 프로3가 보청기를 대체할 수 있을까요? 최근 에어팟의 청력 보조 기능이 화제가 되면서 전문 보청기와의 차이점을 궁금해하는 분들이 많습니다. 소리를 잘 듣는 것을 넘어, 어떤 결정적인 차이가 있는지, 그리고 어떤 사람에게 더 적합할지 명확하게 비교해 드립니다.

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최근 IT 커뮤니티에서 '에어팟 프로3'와 같은 차세대 모델이 보청기 시장에 큰 변화를 가져올 것이라는 기대 섞인 목소리가 나오고 있어요. 실제로 최신 에어팟 프로는 '대화 부스트', '실시간 듣기' 등 놀라운 청력 보조 기능을 탑재하며 단순한 이어폰을 넘어 보조 청취 기기로서의 가능성을 보여주고 있죠.

 

심지어 미국 FDA에서는 특정 소프트웨어 기능을 탑재한 에어팟 프로를 일반의약품(OTC) 보청기로 승인하기도 했습니다. 그렇다면 정말 에어팟 프로가 전문 보청기를 대체할 수 있을까요? 두 기기의 핵심적인 차이점을 통해 현명한 선택의 기준을 알아보겠습니다.

에어팟 프로의 주요 청력 보조 기능들

에어팟 프로가 보청기 효과를 낼 수 있는 것은 다음과 같은 핵심 기능들 덕분입니다. 이는 아직 출시되지 않은 '에어팟 프로3'에서 더욱 발전될 것으로 기대되는 기능들이기도 합니다.

• 대화 부스트 (Conversation Boost): 시끄러운 환경에서 바로 앞에 있는 사람의 목소리에 마이크 초점을 맞춰 대화 소리를 더 선명하게 들려주는 기능입니다. 식당이나 카페에서 특히 유용하죠.
• 실시간 듣기 (Live Listen): 아이폰을 멀리 떨어진 곳에 두면, 아이폰 마이크가 수집한 소리를 에어팟으로 실시간 전송해 줍니다. 멀리 있는 사람의 말을 듣거나 강의를 들을 때 효과적입니다.
• 사용자 맞춤형 오디오 설정: 아이폰의 건강 앱을 통해 간단한 청력 테스트를 진행하고, 그 결과(오디오그램)를 바탕으로 자신에게 최적화된 소리를 설정할 수 있습니다. 이를 통해 특정 주파수의 소리를 증폭시켜 들을 수 있습니다.

알아두세요!
미국 식품의약국(FDA)은 2024년 9월, 특정 소프트웨어(HAF)가 설치된 에어팟 프로를 경도에서 중도 난청을 가진 성인이 처방전 없이 구매할 수 있는 OTC(일반의약품) 보청기로 승인했습니다. 이는 에어팟의 기능이 일정 수준 이상의 성능을 인정받았다는 의미입니다.

에어팟 프로 vs 전문 보청기, 결정적 차이점

놀라운 기능에도 불구하고, 에어팟 프로와 전문 보청기는 태생부터 다른 목적을 가진 기기입니다. 가장 큰 차이점은 다음과 같습니다.

1. 의료기기 vs 공산품: 전문 보청기는 식약처의 엄격한 기준을 통과한 '의료기기'입니다. 난청 환자의 청력 개선을 목적으로 개발되어, 개인의 복잡한 청력 상태에 맞춰 미세하고 정밀한 조절이 가능합니다. 반면 에어팟 프로는 보조 청취 기능이 뛰어난 '전자제품'으로, 의료기기 수준의 정밀한 피팅과 사후 관리를 제공하지는 않습니다.
2. 전문가 피팅 vs 자가 설정: 전문 보청기는 이비인후과나 청각 전문가(청능사)가 정밀 청력검사 결과를 바탕으로 사용자의 귀에 맞게 소리를 조절(피팅)하는 과정이 필수적입니다. 반면 에어팟 프로는 사용자가 직접 앱을 통해 소리를 설정하는 '자가 맞춤' 방식입니다. 편리하지만, 전문가의 진단과 조언을 대체할 수는 없습니다.
3. 가격과 접근성: 가장 큰 장점 중 하나로, 에어팟 프로는 수백만 원을 호가하는 전문 보청기에 비해 훨씬 저렴합니다. 또한, 보청기 착용에 대한 사회적 시선이나 거부감이 있는 분들에게 심리적 장벽이 낮은 대안이 될 수 있습니다.
4. 사용 시간과 목적: 전문 보청기는 하루 종일 착용하는 것을 전제로 개발되어 배터리 시간이 길고 착용감이 편안합니다. 하지만 에어팟 프로의 배터리 시간은 약 6시간 정도로, 하루 종일 청력 보조가 필요한 분들에게는 부족할 수 있습니다. 또한 음악 감상, 통화 등 다양한 기능이 통합되어 있다는 장점이 있습니다.

주의하세요!
에어팟 프로는 경도~중도 수준의 청력 저하를 겪는 분들에게 도움이 될 수 있습니다. 중고도 이상의 난청이 있거나 이명, 귀 질환 등 복합적인 문제가 있는 경우, 반드시 전문가의 진단을 받고 전문 보청기를 사용해야 합니다.

핵심정리

에어팟 프로의 청력 보조 기능은 매우 혁신적이지만, 모든 난청을 해결해 주는 만능 해결책은 아닙니다. 본인의 상황에 맞는 기기를 선택하는 것이 중요합니다.

• 첫 번째 핵심: 에어팟 프로는 '보조 청취 기기'로, 시끄러운 곳에서 대화가 어렵거나 TV 소리가 잘 안 들리는 등 경미한 불편함을 겪는 사람에게 적합합니다.
• 두 번째 핵심: 전문 보청기는 '의료기기'로, 전문가의 정밀한 진단과 피팅을 통해 중고도 이상의 복합적인 난청 문제를 해결하는 데 목적이 있습니다.
• 세 번째 핵심: 가격이 저렴하고 심리적 장벽이 낮다는 장점이 있지만, 전문가의 진단 없이 자가 판단으로 청력 문제를 방치하는 것은 위험할 수 있습니다.

청력에 불편함이 느껴진다면, 에어팟 구매를 고려하기 전에 먼저 이비인후과를 방문하여 정확한 내 귀 상태를 확인하는 것이 가장 현명한 첫걸음입니다.

자주 묻는 질문

Q: 에어팟 프로의 청력 보조 기능은 아이폰 없이도 작동하나요?

A: 최초 설정과 개인 맞춤형 오디오 조정을 위해서는 아이폰이나 아이패드가 반드시 필요합니다. 한번 설정된 값은 에어팟에 저장되어 다른 기기와 연결했을 때도 일부 기능이 유지될 수 있지만, '실시간 듣기'와 같은 핵심 기능은 아이폰과 함께 사용해야 합니다.

Q: 에어팟 프로를 사용하면 보청기처럼 의료비 지원을 받을 수 있나요?

A: 아니요, 받을 수 없습니다. 에어팟 프로는 국내에서 의료기기로 정식 등록된 제품이 아니기 때문에, 보청기 구매 시 제공되는 정부 보조금이나 실손 보험 혜택 등의 대상에 해당하지 않습니다.

Q: 기존 보청기 사용자가 에어팟 프로를 보조용으로 사용해도 괜찮을까요?

A: 네, 특정 상황에서 보조적으로 활용할 수 있습니다. 예를 들어, 보청기를 잠시 빼고 음악을 듣거나 통화를 할 때, 혹은 보청기 배터리가 없는 비상 상황 등에서 유용할 수 있습니다. 하지만 주된 청력 개선 도구는 전문가에게 피팅받은 보청기가 되어야 합니다.