심장이 빨리뛸때, 혹시 나도 부정맥? 원인과 대처법

 

가만히 있는데 심장이 '쿵쾅쿵쾅', 나도 모르게 옷깃을 여미게 된 적 있으신가요? 지극히 평온한 순간에 찾아오는 갑작스러운 심장 두근거림은 누구에게나 큰 불안감을 줍니다. 혹시 심장에 큰 병이 생긴 건 아닐까 걱정부터 앞서죠. 그 원인과 현명한 대처법을 차분하게 알려드릴게요.

조용한 사무실에서, 혹은 잠들기 위해 침대에 누운 편안한 순간. 갑자기 내 심장 소리가 귀에 들릴 정도로 크게 뛰기 시작합니다. '쿵, 쿵, 쿵' 일정하던 심장이 갑자기 '쿵쾅쿵쾅!' 하고 빨리 뛰거나, '덜컥'하고 한 박자 건너뛰는 듯한 느낌에 덜컥 겁이 나죠. 이런 '심계항진' 증상은 많은 분들이 한 번쯤 경험하는 흔한 증상이에요. 다행히 대부분의 심장 두근거림은 심각한 심장 질환이 아닌, 일시적인 현상일 경우가 많답니다. 오늘은 그 흔한 원인부터, 절대 놓치면 안 되는 위험 신호까지 알아보겠습니다.

 

'괜찮아요', 대부분은 일상적인 이유 때문이에요

심장은 우리 몸의 상태를 가장 정직하게 반영하는 기관이에요. 몸이 긴장하거나 스트레스를 받으면 가장 먼저 반응하죠. 심장 두근거림을 유발하는 가장 흔한 원인들은 다음과 같아요.

• 스트레스와 불안감: 현대인에게 가장 흔한 원인! 긴장하거나 불안하면 우리 몸의 교감신경이 활성화되면서 심박수를 높이는 아드레날린이 분비돼요. 중요한 발표를 앞두고 심장이 뛰는 것과 같은 원리죠.
• 카페인 과다 섭취: 커피, 에너지 드링크, 녹차 등에 든 카페인은 중추신경을 흥분시켜 심장을 더 빠르고 강하게 뛰게 만들 수 있습니다.
• 수면 부족과 과로: 몸이 충분한 휴식을 취하지 못하면 그 자체로 큰 스트레스가 되어 심장에 부담을 줄 수 있습니다.
• 음주와 흡연: 알코올과 니코틴은 심장 박동을 불규칙하게 만드는 대표적인 원인 물질입니다.

이 외에도 과격한 운동 직후, 탈수 상태, 임신이나 갱년기로 인한 호르몬 변화 등도 일시적인 두근거림을 유발할 수 있는 자연스러운 원인이 될 수 있어요.

 

갑자기 심장이 뛸 때, 이렇게 대처하세요

두근거림이 시작되면 당황하지 말고, 편안한 곳에 앉거나 누워 다음과 같은 방법을 시도해 보세요. 불안감을 가라앉히고 심장을 안정시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

1. 깊고 천천히 심호흡하기 (복식 호흡): 코로 4초간 숨을 깊게 들이마셔 배를 부풀리고, 입으로 6초 이상 길게 내뱉으며 숨을 비워보세요. 몇 번만 반복해도 흥분된 교감신경이 안정되는 것을 느낄 수 있어요.

2. 발살바 호흡법 (Valsalva Maneuver): 코를 막고 입을 닫은 상태에서, 배에 힘을 주어 숨을 내뱉는 것처럼 부드럽게 압력을 가해보세요. 너무 강하게 하지 않도록 주의해야 합니다.

3. 차가운 물 마시기 또는 세수하기: 갑작스러운 온도 변화는 우리 몸의 부교감신경을 자극하여 빠른 심박수를 진정시키는 효과가 있습니다.

이럴 땐 반드시 병원에 가야 해요!
단순한 두근거림을 넘어, 아래와 같은 증상이 함께 나타난다면 절대 망설이지 말고 즉시 병원을 찾아야 합니다. 이는 심장 자체의 문제인 '부정맥'이나 다른 심장 질환의 위험 신호일 수 있습니다.
- 가슴을 쥐어짜는 듯한 통증이나 압박감
- 숨이 차고 호흡이 곤란한 느낌
- 눈앞이 캄캄해지는 심한 어지럼증
- 의식을 잃을 것 같은 느낌이나 실신

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q: 병원에서는 어떤 검사를 받게 되나요?

A: 우선 기본적인 문진과 함께 심장의 전기적 활동을 확인하는 '심전도(EKG)' 검사를 시행합니다. 증상이 없을 때 검사하면 정상이 나올 수 있어, 24시간 동안 심전도를 기록하는 '홀터 검사'나 심장 구조를 살펴보는 '심장 초음파' 등의 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

Q: 공황장애로 인한 두근거림과 심장 문제는 어떻게 다른가요?

A: 증상만으로는 구분이 매우 어렵습니다. 공황 발작 시에도 극심한 심장 두근거림과 호흡 곤란, 흉통이 나타나기 때문이죠. 따라서 중요한 것은 심리적인 문제로 단정하기 전에, 반드시 심장내과 검사를 통해 기질적인 심장 문제가 없다는 것을 먼저 확인하는 것입니다.

Q: 커피를 끊으면 두근거림이 사라질까요?

A: 만약 본인이 카페인에 민감한 편이라면, 커피나 에너지 드링크를 끊거나 줄이는 것만으로도 증상이 극적으로 좋아지는 경우가 많습니다. 생활 습관을 교정하는 가장 쉽고 효과적인 첫 단계이니, 두근거림이 잦다면 시도해 보시는 것을 강력히 추천합니다.

심장의 두근거림은 우리 몸이 보내는 '잠깐 쉬어가라' 또는 '나를 좀 돌봐달라'는 신호일 수 있습니다. 너무 불안해하지 마시고, 오늘 알려드린 방법으로 생활 습관을 점검해보세요. 그리고 무엇보다 중요한 것은, 혼자 걱정만 하기보다 전문가의 정확한 진단을 통해 마음의 평화를 얻는 것입니다.