가슴 명치 통증, '심장'이 보내는 4가지 위험 증상

 

"체했나?" 가슴 한복판이나 명치가 답답하고 아플 때, 소화제부터 찾으시나요? 하지만 날씨가 쌀쌀해지는 환절기에는 특히 주의해야 합니다. 혈관이 수축하며 심장에 부담이 커지는 이 시기, 그 통증은 위장이 아닌 '심장'이 보내는 생명의 위험 신호일 수 있습니다.

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가슴 통증이나 명치 통증이 나타나면 많은 분들이 위경련이나 역류성 식도염 등 소화기 문제라고 생각하기 쉽습니다. 실제로도 그런 경우가 많고요. 하지만 심장이 보내는 위험 신호 역시 비슷한 부위에서 통증을 유발하기 때문에, '괜찮아지겠지' 하고 넘기다가는 생명을 위협하는 골든타임을 놓칠 수 있습니다. 특히 아래와 같은 특징을 보이는 통증이라면, 절대 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

 

생명을 위협하는 심장의 4가지 위험 신호

소화기 질환 통증과 구분되는 심장 통증의 특징적인 4가지 신호를 꼭 기억하세요.

• 1. 통증의 양상: '가슴을 쥐어짜는' 느낌
  '속이 쓰리다', '콕콕 쑤신다'고 표현되는 위장 통증과 달리, 심장 통증은 '가슴을 쥐어짜는 듯하다', '무거운 돌덩이가 짓누르는 것 같다'고 표현되는 경우가 많습니다. 가슴 한복판에 극심한 압박감이 느껴지는 것이 특징입니다.
• 2. 통증의 확산: 어깨, 팔, 턱으로 퍼지는 '방사통'
  통증이 한곳에 머무르지 않고 왼쪽 어깨나 팔 안쪽, 심지어 목이나 턱, 등으로 뻗어 나가는 양상(방사통)을 보인다면 심장 질환의 강력한 신호입니다. 소화기 통증은 대부분 복부 주변에 국한됩니다.
• 3. 동반 증상: 식은땀, 호흡곤란, 어지럼증
  단순 통증만 나타나는 경우는 드뭅니다. 이유 없이 줄줄 흐르는 식은땀, 숨이 차고 헐떡이는 호흡곤란, 눈앞이 캄캄해지는 듯한 어지럼증이나 극심한 메스꺼움이 통증과 함께 나타난다면 매우 위험합니다.
• 4. 통증의 지속성: 휴식을 취해도 나아지지 않음
  심장 혈관이 좁아져 생기는 '협심증'은 주로 운동 시에 통증이 나타났다가 안정을 취하면 5~10분 내에 사라집니다. 하지만 혈관이 완전히 막히는 '심근경색'은 안정을 취해도 통증이 30분 이상 지속되며, 이는 즉각적인 치료가 필요한 응급 상황입니다.

주의하세요! 골든타임을 놓치지 마세요!
위 4가지 신호 중 하나라도 해당된다면 절대 지체해서는 안 됩니다. '괜찮아지겠지' 기다리거나, 직접 운전해서 병원에 가는 것은 매우 위험합니다. 심근경색의 골든타임은 증상 발생 후 2시간 이내입니다. 망설이지 말고 즉시 119에 신고하여 응급 의료진의 도움을 받으세요.

알아두세요! 왜 심장 통증을 소화불량으로 오인할까?
심장과 위장은 가까이 위치해 있어, 통증을 뇌로 전달하는 신경의 일부를 공유합니다. 이 때문에 뇌가 심장에서 오는 통증 신호를 위장의 통증으로 혼동하는 경우가 생길 수 있습니다. 이를 '연관통'이라고 부릅니다.

자주 묻는 질문

Q: 평소 심장 건강을 위해 무엇을 할 수 있나요?

A: 평소 규칙적인 유산소 운동, 금연과 절주, 기름지고 짠 음식 피하기, 그리고 스트레스 관리가 가장 중요합니다. 또한 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 기저질환이 있다면 꾸준히 관리하고 정기적인 검진을 받는 것이 필수입니다.

Q: 여성도 남성만큼 심장마비 위험이 높은가요?

A: 네, 특히 폐경 이후에는 여성호르몬(에스트로겐)의 혈관 보호 효과가 사라지면서 심혈관 질환 위험이 급격히 증가합니다. 또한 여성의 경우 '가슴을 쥐어짜는' 전형적인 통증 대신 소화불량, 피로감, 어깨 결림 등 비전형적인 증상으로 나타나는 경우가 많아 더욱 주의가 필요합니다.

가슴 통증은 우리 몸이 보낼 수 있는 가장 심각한 경고 중 하나입니다. "설마 내가?" 하는 안일한 생각이 돌이킬 수 없는 결과를 낳을 수 있습니다. 오늘 알려드린 4가지 위험 신호를 꼭 기억하시고, 당신과 소중한 가족의 생명을 지키시길 바랍니다.